《老残游记》写一个被人称做老残的江湖医生铁英在游历中的见闻和作为。老残是个很有意思的人物。他“摇个串铃”浪迹江湖，以行医糊口，自甘淡泊，不入宦途。但是他关心国家和民族的命运，同情人民群众所遭受的痛苦，是非分明，而且侠胆义肠，尽其所能，解救一些人民疾苦。全书随着老残的足迹所至，可以清晰地看到清末山东一带社会生活的面貌。
本书亦庄亦谐，涉笔成趣，可堪叹赏者多。仅其对于风土人情，奇人异事的描写，便可称绝妙。我们就大家熟悉的“大明湖听书”片段。来看看作者是怎样绘声绘色地摹写民间说书听书之盛况，又是怎样层层铺垫，烘托出“白妞”说书之精妙。
第一招：外围入手，层层造势，此之谓“剥壳见笋”。
“明儿白妞说书，我们可以不必做生意，来听书罢。”
“前次白妞说书是你告假的，明儿的书，应该我告假了。”
老残以游客的身份一路走来，街谈巷议铺天盖地而来，引起他的好奇：“白妞是何许人？说的是何等样书？为甚一纸招贴，便举国若狂如此？”
我们也好奇啊，什么事儿能使挑担子的放下货担，柜台伙计争相告假，见惯了南来北往各色人等的茶房盛赞不已？
读者诸公是不是心痒痒也想去听听？是不是有点“山雨欲来风满楼”的味道？啊呸，是天王开演唱会前满城热议的味道。
终于到了白妞说书当天，普通茶客早早占位，甚至很多客人没有吃饭就来了。达官贵人则早早定好座位。这说书看来是雅俗共赏，观众层次很广啊。
老残挺早到的，但“看了半天，无处落脚，只好袖子里送了看坐儿的二百个钱，才弄了一张短板凳，在人缝里坐下。”一点钟开唱不到十点钟，果然就没座儿了。
偌大的戏台空空洞洞，底下却座无虚席，老残觉得不觉有些好笑，但我们看到的是戏未开锣，观众已痴。观众的热情把气氛推到了顶点。
第二招：次要人物作衬托，此之谓“驱水托舟”。
“忽羯鼓一声，歌喉遽发，字字清脆，声声宛转，如新莺出谷，乳燕归巢。每句七字，每段数十句，或缓或急，忽高忽低；其中转腔换调之处，百变不穷，觉一切歌曲腔调俱出其下，以为观止矣。”
此处状黑妞，已极尽佳妙，读者万万梦不到，还有天外之天。
作者又以闲聊的形式道出:“他的好处人说得出，白妞的好处人说不出；他的好处人学得到，白妞的好处人学不到。你想，这几年来，好顽耍的谁不学他们的调儿呢？就是窑子里的姑娘，也人人都学，只是顶多有一两句到黑妞的地步。若白妞的好处，从没有一个人能及他十分里的一分的。”
此处用窑子里的姑娘们衬托黑妞之妙，又用黑妞衬托白妞之妙。若“窑子里的姑娘”是水，黑妞便是船，黑妞是水，白妞便是船。水涨船高，对黑妞的描写越妙，评价越高，越衬出白妞的神乎其技。
此处是第二步铺垫，比第一步更靠近核心的铺垫。
第三招：张弛有度，以退为进。
接下去是闲聊吃瓜的描写，使读者心神一松。为高潮的到来做准备。如同出重拳之前，把拳头先收一收。刚好跟白妞出场后的安静形成对比。
我们来看看白妞的出场:
“正在热闹哄哄的时节，只见那后台里，又出来了一位姑娘，年纪约十八九岁，装束与前一个毫无分别，瓜子脸儿，白净面皮，相貌不过中人以上之姿，只觉得秀而不媚，清而不寒。半低着头出来，立在半桌后面，把梨花简丁当了几声。煞是奇怪：只是两片顽铁，到他手里，便有了五音十二律似的。又将鼓捶子轻轻地点了两下，方抬起头来，向台下一盼。那双眼睛，如秋水，如寒星，如宝珠，如白水银里头养着两丸黑水银，左右一顾一看，连那坐在远远墙角子里的人，都觉得王小玉看见我了；那坐得近的，更不必说。就这一眼，满园子里便鸦雀无声，比皇帝出来还要静悄得多呢，连一根针跌在地下都听得见响！”
没有黑妞退场后场中的“热闹哄哄”，如何显出王小玉那双眸子的威力呢？这是第三步铺垫。
有雷声怎能没雨点？雨点小了都令人失望。铺垫够了，怎样的正面描写才能配得上这不遗余力的铺垫呢？说实在的，我可是捏了一把汗。
但是作者没有令我们失望，我们一起来欣赏一下:
“王小玉便启朱唇，发皓齿，唱了几句书儿。声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴；三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。唱了十数句之后，渐渐地越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天际，不禁暗暗叫绝。那知他于那极高的地方，尚能回环转折。几啭之后，又高一层，接连有三四叠，节节高起。恍如由傲来峰西面攀登泰山的景象：初看傲来峰削壁千仞，以为上与大通；及至翻到傲来峰顶，才见扇子崖更在傲来峰上；及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上：愈翻愈险，愈险愈奇。那王小玉唱到极高的三四叠后，陡然一落，又极力骋其千回百折的精神，如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰里盘旋穿插，顷刻之间，周匝数遍。从此以后，愈唱愈低，愈低愈细，那声音渐渐地就听不见了。满园子的人都屏气凝神，不敢少动。约有两三分钟之久，仿佛有一点声音从地底下发出。这一出之后，忽又扬起，像放那东洋烟火，一个弹子上天，随化作千百道五色火光，纵横散乱。这一声飞起，即有无限声音俱来并发。那弹弦子的亦全用轮指，忽大忽小，同他那声音相和相合，有如花坞春晓，好鸟乱鸣。耳朵忙不过来，不晓得听那一声的为是。正在撩乱之际，忽听霍然一声，人弦俱寂。”
不必说此番描写如何摄魂夺魄，单说这结尾处，就有白乐天《琵琶行》的“曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。”之妙。这不在本文探讨范围之内，希望我这篇文章可以抛砖引玉，有哪位大神可以接着剖析一下王小玉的这段描写的精妙之处，让这学习学习。
我们古人像这样的神作其实有很多，譬如《口技》，也有铺垫与衬托，只是没这么浓墨重彩。但《口技》对口技艺人的表演，也是写神了，大家可以复习复习，拿来对照着看。听说这篇妙文被踢出了初一的语文课本，这还真是遗憾啊。