很多外地游客来济南，必点“明湖脆藕”这道菜。然而，大家吃到的“明湖脆藕”并非产自大明湖，甚至可能不是产自济南。金代诗人元好问有诗说“日日扁舟藕花里，有心长做济南人”，如今，作为济南市花的荷花依然开得娇艳，但与荷花并称的莲藕却似乎离济南越来越远。
曾经盛极一时的“明湖藕”去哪了?济南市场上的藕又是来自哪里?我们还能吃到济南本地产的藕吗?
“明湖藕”只看不挖了
“明湖藕”去哪了?
“其实，并不是‘明湖藕’绝迹了，只是我们不再采摘了。”对于市场上“明湖藕”难觅的现象，7月10日，大明湖景区的相关人员解释，目前，大明湖的莲荷更突出其观赏价值。
大明湖里主要有明湖白莲、明湖红莲、明湖重瓣莲、明湖碧莲四个品种。“这些品种也能采摘藕。”上述人士介绍，在过去，大明湖的荷田是承包出去的，每年有专门的荷农采藕。
20世纪90年代末、21世纪初，随着生活水平的提高，大明湖荷花的观赏性功能放大，食用价值变小，大明湖的莲藕就逐渐不再采摘了。
“藕是荷花储藏养分和繁殖的器官，未采摘的藕并没有浪费。”上述人士解释，冬天没有把藕挖出来，等到来年藕会自然发芽，重新生长成荷花。除了自己长出的荷花，园区每年还会在清明前后至“五一”，对荷花进行补植，以保证景区的美观。“现在大明湖里不仅有白莲，考虑到观赏价值，也会广泛种植红莲。”大明湖景区相关人员说。
“别说‘明湖藕’，现在种藕的农户也少了。”济南槐荫区吴家堡街道裴庄村村书记裴永介绍，裴庄村是种藕大村，有四五百亩荷塘，年产量约75吨。“销售主要靠农户自营，在济南市场上就能被消耗掉。”
种植面积大幅缩小
然而旧时，济南是北方地区的产藕重镇，产的就是“明湖藕”。
据史料记载，至少在公元年以前，大明湖一带就已经开始遍植荷花菱藕。旧时济南城北多水，北园与大明湖相连，境内还有一个莲子湖，湖阔达20里，一眼望不到边。这里盛产白莲藕，一处处藕池星罗棋布，至华山、遥墙一带。
“明湖藕”中最好的品种称为“大卧龙”，也称“大疙瘩”或叫“大红刺”，济南的酱园最爱用“大卧龙”制作酱菜中的珍味水晶藕。
“济南种藕的历史从三国时期就有了。起源于大明湖，北园片区最多。”济南市农业农村局农业技术推广服务中心作物技术部副部长邹永洲在接受记者采访时说。
被文人墨客赞美的莲荷在百姓眼里却是实用为先。旧日济南大明湖就是一个渔村，临湖居民靠湖吃湖。《济南府志·民俗》中记载，明湖藕和蒲菜、茭白一起被称为“明湖三美”。莲荷浑身是宝，荷花、荷叶、莲子、藕都能入馔，挑着担子走街串巷卖鲜藕成了旧时济南一景。据史料记载，到年，仅历城就有藕池亩，年扩至亩。
直到20世纪80年代以前，北园路以北还是连片的水汪汪的稻田和藕池，踩藕、挖藕则是隆冬季节一景，过年时济南人的餐桌也就少不了酥藕、醋熘藕和藕丁咸菜。如今的大明湖，只见莲花不见藕。
“‘明湖藕’连片减少，与城市建设发展关系密切，北园的一片片荷塘也成了一座座高楼。”邹永洲说。
“种植成本高是莲藕种植面积缩小的最主要原因。”裴永说，北方真正的挖藕季是从每年立秋前后，直到次年5月中旬，冬天每天需要泡在冰水里四五个小时，如果雇人采藕，每个工人一天就得四五百元，农户卖藕的收入与成本不成正比，种植意愿也就低了。
种植面积缩小的另一原因是莲藕种植不宜连作。邹永洲介绍，“连续种植产生红心病，也叫腐败病。”例如，济宁微山湖片区是重要的产藕区，为了提高产量，藕的种植地块一般需与茭白、芡实、菱角等水生蔬菜轮作。
市面上多是外地藕
“藕市”中“明湖藕”销声匿迹，但“明湖脆藕”仍是不少鲁菜馆的招牌，四季明湖、明湖小楼、城南往事等鲁菜馆的菜单中，均有“明湖脆藕”这一菜品。“这是店内的招牌菜，很受欢迎，点单率能到90%。”在明湖小楼餐厅大明湖店，服务员介绍，菜里的藕并不产自大明湖，只是过去老济南菜中，用的是大明湖的藕。如今虽难见到明湖藕，“明湖翠藕”这一叫法却保留了下来。
尽管济南人已很难吃到明湖藕，但是对藕的需求并未减少。“上周整个市场进货量约为85吨，平均每天能卖出12-13吨藕，基本供应到济南市场。”7月10日，在山东匡山农产品批发市场，公司运营总监王英仑介绍，藕作为常见蔬菜，在济南的每日消耗量还是很高的。
“莲藕常年靠从外地进货。”山东匡山农产品综合交易市场蔬菜分公司副总经理王长勇介绍，眼下，不是北方莲藕盛产季节，市场上主要是南方藕，来自江苏、浙江、湖南等地。冬天则根据成本批发部分微山湖区产的藕。
“原先济南西部很多地方都产藕，现在量也少了，除了济西，还有章丘的藕会进入市场，早就没有产自大明湖的‘明湖藕’了。”王长勇表示，现在，济南本地藕的产量对于市场需求量来说微乎其微。
济南藕何处再寻
“‘明湖藕’其实是济南产的藕的象征，和别处的‘面藕’不同，主打一个口感脆甜。”明湖小楼餐厅大明湖店经理表示，做“明湖脆藕”选藕一定要爽脆，这才是老济南的味道。
尽管已经吃不到“明湖藕”了，但济南还是在努力留住“明湖藕”的味道。邹永洲介绍说：“从农业生产方面的统计数据看来，全市目前莲藕种植面积有1万多亩。主要分布在东部章丘白云湖片区、西部槐荫吴家堡片区，靠近*河一带的村庄也有人在种藕，主要品种有鄂莲4号、6号，“大卧龙”也是济南的莲藕主要品种之一。”
“我们这儿的藕，藕头雪白，顶芽嫩，吃起来爽脆。”家住济南槐荫区吴家堡街道席庄村的种藕农户郑先生介绍，现在他们村主要种的是‘鄂莲4号’这一新品种。
吴家堡紧邻*河，多处水源交汇，有“齐鲁小江南”美誉。依仗得天独厚的水源、水质，这里成了白莲藕的生长地。
去年，吴家堡白莲藕再迎来丰收，产量超过万公斤，不仅在济南蔬菜市场上受到欢迎，还远销上海、山西、东三省等地。吴家堡街道相关负责人介绍，目前，正在规划济齐路以北村庄的产业，将以裴家庄为中心发展莲藕种植，打造吴家堡白莲藕品牌。
在济南章丘区的天然湿地湖泊白云湖上，三千亩野生红莲也竞相怒放，前来赏荷的游客络绎不绝。
而在云湖南路一带，一处处人工藕池星罗棋布。白云湖街道相关负责人说，这里有11个村、近0亩白莲藕联盟种植基地。白云湖的莲藕品种是由济南白莲藕地方品种大青秸选育而成，经过多年的选育，成就了白云湖白莲藕独特的品质，“现在，一个池子一年就能产多斤藕。”
7月9日，一年一度的济南章丘区白云湖生态文化旅游节开幕。除了种植万亩荷花外，这里还研发莲藕酱、藕粉面条、荷叶茶等，进一步延长产业链条。“我们主打观赏和食用并重”，上述负责人说。