记得小时候，济南流传这样一句话：观趵突泉，登千佛山，游大明湖，逛大观园。如今，去逛大观园的人越来越少了，熟悉大观园的也少之甚少。
我们那时候，大观园是很繁华的，相当于现在的南京夫子庙、上海城隍庙。有说书的、变戏法的、说相声的、练武术的、摔跤的，也有戏院。还有绸布、百货、鞋帽、图书、饭馆、照相、理发、镶牙、饭店等商店小铺。记得从北门进去，往南不远，路东的一条小街巷里，有一家卖“狗不理”包子的饭店。上小学一年级的春节前，父亲带我去了一趟，大冷的天，排队买包子的人很多，可闻到荷叶包着的包子的肉香，人们也就顾不得天冷地寒了。那包子真的很好吃，面白，皮薄，肉多，咬一口，满嘴流油，那香味，走出大观园老远，嘴角还香喷喷的。
趵突泉、千佛山、大明湖虽然都是天赐的自然景观，但成了公园以后，就开始收门票了，一般人家是很少花钱游览的。而大观园就不一样了，有钱没钱都可以进去，是平民百姓的乐园，没钱买琳琅满目的小吃，看看，过过眼瘾，也挺恣儿。用现代的话来说，那时候的大观园之所以接地气，是因为有人文景观和济南民俗风情，隐藏着许多老济南的传奇和故事。
据说，万紫巷市场是德国人办的，西市场是日本人开的，大观园是中国人自己办起来的。
那时的大观园，有些像赶庙会，但又不像庙会那样杂乱无序，它的建筑格局有序而有层次感，你随便走走，依稀在喧嚣的市井之声中，会隐约听到丝竹弦乐之妙声。
听父亲讲过，大观园的娱乐场所达20余处，其中最有名的当数相声。据说，当年流传这么一句话：“北京学艺，天津练活，济南踢门槛。”当年大观园的晨光茶社，是相声演员出名的地方，只有在这里演出，被叫好了，才能名扬天下，确定自己在相声界的地位。
我们那时候，都是些小末子，一有时间就跑出家到处狼窜，不像现在的孩子，父母看得紧，生怕一不留神就丢了。年秋天，影院上映日本电影《望乡》，当时我们那一代都把这部电影当成“黄色”电影，电影票很难买到。一天，我和一个叫老五的街坊看到《济南日报》的报缝中有大观影院上映《望乡》的广告，就急忙赶到大观园，想看下午2点半的那一场。到了一瞧，人山人海，影院售票窗口前排起了很长的队，尤其是售票窗口挤成了一团，像叠罗汉一样，人摞人，一看这阵势，我就觉得票是买不上了，白跑了一趟。老五见我很沮丧，就安慰我说，你等着。说着，就见他往后退了几步，然后，铆足了劲，一下子就像砸毛驴一样地窜到了人群的前头，也不管别人怎么推搡他、骂他，他逮住机会，就把拿着钱的右手伸进了售票窗口，不一会儿就拿着电影票跑到了我跟前。老五的破上衣被撕扯得更破了，但老五得意的微笑，至今，还在我的记忆里隐隐出现。
记得还有一次，我和一个同学去大观园他舅舅家，回来时，从大观园北门路过，就见3个街痞孩子围着一个从南部山区来济南卖鸡蛋的小姑娘耍流氓，正准备拿着人家的鸡蛋溜，这时，走过来一个提着菜篮子的老人，个不高，精瘦，留着白胡须，穿着一身白粗布衣服、老头布鞋。老人见这情况，就停下脚步，冲着那3个街痞孩子说：你们咋不学好，给人家放回去。那仨街痞孩子中的一个傻大个，就冲着老人立愣起眼来：你这个老家伙，找不利索啊？说着，朝边上的另外俩街痞孩子一使眼神，还没等围上前，就见老人一挥菜篮子，左手紧接着跟过去，眨眼的工夫，仨街痞孩子就倒在路边马路牙子上，一脸痛苦状。他们爬起来，就往西边一溜烟跑了。很多围观的人都朝着老人竖起了大拇指。我旁边一个老大娘跟我们说：这老哥是过去经常在大观园练摔跤的。你别看他瘦，他浑身是肌肉。
望着老人迈着轻盈的脚步离去的背影，我想起了父亲曾给我说过的，济南过去是个大码头，不光说书唱戏的要在这里显显身手，练杂耍的、玩武术的，从济南过不了关，就打道回府了。
至今想起当年的大观园，眼前依然会浮现出那位仗义行侠的老人。（济南时报陈忠）
