公元年，还在当一天和尚，混一天饭的朱元璋，突然收到了一个改变了他一生的消息。
有人告诉他当兵比当和尚更有前途，于是朱元璋当即放下了心中的佛，拿起了杀人的刀。
把朱元璋拉上正途的人叫汤和，是朱元璋的发小。
如果单看汤和早年的表现，他似乎比朱元璋更适合成为大明的开国皇帝，朱元璋小时候除了家里穷，就没有什么过人之处。而人家汤和，从小就是孩子头，还喜欢骑马射箭，史称“幼有奇志”、长大后“多计略”。
等到朱元璋在庙里混吃等死时，人家汤和已经带着几个人去投军了。不过朱元璋“投奔”已经站住脚的汤和以后，突然就“开窍”了，不光很快在级别上超越了汤和，还成了那支部队带头大哥的亲信，人家为了拉拢他，甚至让他当了干女婿。
如果换成一般人，可能就要犯“红眼病”了，但是人家汤和不光没有和自己喊来的“竞争对手”产生嫌隙，还在朱元璋带队时，主动放低身段来为朱元璋增加威信，这是什么样的胸怀，这又是什么样的眼光。
有人看到这里可能会说，汤和是不是因为性格软弱，所以才不得不那么低调。
史书似乎是怕大家真有这样的误会，所以记录了一件有关汤和的小事，有一次汤和带兵打仗时，他的腿部被敌人给射了一箭。大家在影视作品中，应该没少看有人中箭，然后又怎么费劲拔出，最后疼得龇牙咧嘴吧。
人家汤和怎么做的，人家直接就在战场把箭给拔了，然后一边流血，一边继续指挥作战，并最后取得了胜利，这是什么样的表现，二爷在世也不过如此吧。
而且人家汤和一般的“纯硬汉”还不太一样，人家汤和还是一个心思非常细腻的人，据《明史》记载，在朱元璋和张士诚对峙期间，两边都互相派遣信息搜集工作者。
当时汤和镇守的地方是常州，和张士诚的地盘很近。所以张士诚也没少派人来打探这边的消息，但是汤和却把自己的地盘捂得风雨不透，于是“敌莫能窥”，张士诚不信邪，软的不行就来硬的，他曾先后派人硬攻汤和，结果汤和全都一一化解。
当年朱元璋打天下时，虽然名义上是“高筑墙，广积粮，缓称王”的猥琐发育，但实际上以朱元璋为核心的淮西帮，其实天天都不闲着，不是去打别人，就是在准备接别人的招，汤和作为核心骨干，自然也是经常刀头舔血。
不过当时团结在朱元璋身边的人都挺厉害，一边在战场上屡获军功，一边还不至于马革裹尸。不过一般人只精通一种作战方式，但是汤和却不是一般人。在朱元璋和方国珍对战时，汤和是征南将军。
他先是跨过曹娥江，把人家主场作战的方国珍给击溃，又在方国珍打算从海路逃跑时，亲自率军追击方国珍所部，结果方国珍跑是跑了，但是有生力量被汤和给消灭了个差不多，后来方国珍无奈投降，而汤和缴获的战船就多达多艘。
南边的敌人打得差不多以后，汤和又带兵北上，和擅长射箭、骑马的蒙元打了好几仗，最后汤和以征讨蒙元的军功封侯，并获得了丹书铁券。
在蒙元也被揍趴下之后，朱元璋的淮西帮可以说是没了敌手，于是很多立下了赫赫军功的文臣武将开始变得骄纵，但汤和再次展示出了过人的眼光。
公元年，距太子朱标意外死亡还有四年，朱元璋还没开始动“卸磨杀驴”的心思，汤和就主动找到被自己改变命运的老朋友，委婉的相对方提出，自己想要交出兵权。
朱元璋当时虽然有信心通过联姻和分藩，来一出大明版的“杯酒释兵权”，但是对于能够给自己减少麻烦的人，还是非常欢迎的，于是朱元璋愉快的的答应了汤和的要求，并高调的给老哥哥在凤阳修建了豪宅。
不过汤和功成身退，并没有第一次就能完全成功，这倒不是汤和摊上什么事了，而是大明摊上事了。一般人只知道明朝后期东南不靖，不是倭寇犯边，就是海盗袭扰。其实在明初的时候，倭寇就已经祸祸大明的东南了。
不过当时的倭寇还不成气候，他们就像一只苍蝇，你要是打吧不好用力，不打吧它又聒噪个没完，于是朱元璋就又想到了老哥哥。
汤和当时并不是真的垂垂老矣，所以朱元璋一找他帮忙，他还是站了出来。汤和当时平倭的策略比较简单，就是沿海修筑防御措施，然后利用这些沿海的“长城”防御倭寇。不过当时汤和的这种“消极”做法受到了一定质疑，但是汤和不为所动，一直坚持自己的策略。
等到汤和的防御工事完成以后，倭寇的行动果然被遏制，这时候不理解他的人才又改变口风。因为汤和并没有在数字上消灭多少倭寇，所以他的这段功绩知道的人不多。但是他的贡献在当地却非常受认可。
除了当时当地人就非常感念他的贡献之外，就是时至今日，一些地方还会举办活动来纪念他，在温州地区，甚至还有一个“汤和节”，每年的七月十五，当地的人就会自发组织庆祝活动，来纪念这位曾经的抗倭英雄。
当年汤和完成防倭工程之后，没有贪恋权位，而是赶紧向朱元璋二次请求告老还乡，朱元璋自然不会不同意。后来朱元璋大肆屠戮功臣，汤和算是唯一一位能都幸免的人。
不过汤和的幸免，除了他“识时务”之外，其实还有一个重要原因，那就是他去世的时间相对早一些。众所周知，朱元璋大开杀戒的原因，并不完全是“兔死狗烹”，而是因为他原定的接班人朱标突然去世了，他为了孙子能不出问题，这才动的屠刀。
朱标是年去世的，当时汤和已经重病在身，然后没几年他就去世了。如果汤和当时身强体壮，可能他的结局就会有所改变了。
