图文/倪熊
大明湖，因为是珍珠泉、濯缨泉、芙蓉泉、王府池子等诸多泉水汇集而成，所以水源充足、排水便利，旧城北部“恒雨不涨，久旱不涸”，更有“众泉汇流”之说而称“泉城明珠”。其水质清冽，天光云影，游鱼可见。
虽然水面不大只有58公顷，水深不过2-3米左右，最深处也仅有4.5米，但殊为难得的是天然湖泊，又处繁华都市中，与趵突泉、千佛山并称为济南三大名胜。
说起来也是由来已久的相当历史，北魏年间大名鼎鼎的地理学家郦道元那部举世闻名的《水经注·济水注》中记载：“泺水北流为大明湖，西即大明寺，寺东、北两面则湖。”亦即是说大明湖位置在今天的五龙潭一带，现在大明湖一带水域则名“历水陂”。
古代时候的历水陂也称历下波或历水波，南至濯缨湖，北至鹊山和华不注山，大明湖、五龙潭和北园是相连的一个大湖，湖阔数十里，平吞济泺，是消暑游憩之地。
六朝时，隋唐时，因湖内多生莲荷，曾名“莲子湖”，宋代时又有“西湖”之称，诗人曾巩有诗道：“问吾何处避炎蒸，十顷西湖照眼明。”从其名字即可知晓当年已是美景如画美不胜收，湖光水色令人心旷神怡。
大明湖是后来的事，北宋熙宁五年即公元年，曾巩任齐州知州，为防御水患，修建了北水门，引湖水入小清河，使得湖水经年水位恒定，并在沿湖修建亭、台、堤、桥，使之渐成游览景观。
至金代，诗人元好问作词《临江仙·李辅之在齐州》：“荷叶荷花何处好，大明湖上新秋。红妆翠盖木兰舟。江山如画里，人物更风流。千里故人千里月，三年孤负欢游。一尊白酒寄离愁。殷勤桥下水，几日到东州！”始称大明湖，专指城内湖区。
明代重修城墙，经过历代清淤整治，植荷栽柳，至清代遂初成当时书法家铁保书写留言“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的秀丽景色，也是今日形貌之写照。
中年苏东坡被贬到密州的时候经常与在济南任职的弟弟苏辙见面，写大明湖的《环波亭》也是其留下大量优秀诗文中的上乘佳作：“凫鸥聚散湖光净，鱼鲨浮沉瓦影凉。清境不知三伏热，病身唯要一藤床。”把大明湖的旖旎风光和闲适清凉描写得淋漓尽致。
中国文言短篇小说集《聊斋志异》的作者、清代杰出文学家，久居大明湖的蒲松龄曾给家乡留下了非常著名的诗句：“大明湖上就烟霞，茆屋三椽赁作家。粟米汲水炊白粥，园蔬登俎带黄花。”写出了当年大明湖畔的这种非常景观。
真正作为平常普通百姓进进出出的休闲之地，那已经是年的事儿了，济南市政府将大明湖一带正式辟建为大明湖公园，并疏浚湖底，修砌湖岸，维修古建，广植花木，恢复名胜，才旧貌变新颜，姿容胜往昔。
年10月大明湖再度扩建，总面积由86公顷扩大到.4公顷，新增水面11.7公顷、陆地17.7公顷。恢复重建超然楼、明湖居、闻韶驿等历史古迹；增辟老舍与济南、秋柳人家等文化展馆；新建七桥风月、稼轩悠韵、秋柳含烟等八大景观，建成桥梁28座、仿古建筑8组；修缮老建筑10组；最大的改变是“园中湖”变为了“城中湖”，呈现出曲径通幽、溪桥相映、草木葱茏、瑞鸟翔集的良好景观效果。
明末的诗坛巨擘王象春曾经在《齐音·大明湖》中记载：“湖在城中，宇内所无，异在恒雨不涨，久旱不涸；至于蛇不现，蛙不鸣，则又诞异矣。”后该文又被清朝人收录在《历城县志》中。
所以过去，当地人一直五迷三道夸夸其谈大明湖有“四怪”——蛙不鸣，蛇不现，久旱不涸，久雨不涨。其实道理很简单，“恒雨不涨”是因为有众多出水口，水多了自然而然就流出去；“久旱不涸”是因为湖底是质地细密的火成岩，湖水不能下泄；“蛇不现”是因为湖内的水鸟众多，蛇类难以生存；唯一成迷的即是“蛙不鸣”，传说版本不一，而且多种解释也皆未令人信服，有点莫名其妙。
大明湖四十余亩荷池，碧叶田田，荷花满塘，葱绿片片，嫣红点点，白荷红莲，交相辉映，争奇斗艳，荷香飘溢，沁人心脾；波光粼粼的湖面上鸢飞鱼跃，时有鱼儿跳波嬉戏，偶见鸢鸟掠水翱翔；湖上水色澄碧，微波荡漾，画舫穿行，小舟荡波；
岸边堤柳夹岸，芦花飞舞，暖风吹拂，杨柳荫浓，柔枝垂绿，柳丝轻摇，婀娜点水，繁花似锦；游客云集，游人如织，指点观赏，欢声笑语，其间又点缀着各色亭、台、楼、阁，水榭长廊参差有致，远山近水与晴空融为一色，犹如一幅巨大的彩色画卷。
湖的南面千佛山倒映湖中，有清宣统年间仿江南园林建造的“济南第一庭园”遐园，曲桥流水，幽径回廊，假山亭台，十分雅致，湖边假山上建有浩然亭，登临其上，景色一览无余；
湖对面北岸高台上有元代建的北极阁，依阁南望，远山近水，楼台烟树，皆成图画。正所谓：北岸远眺，南山苍翠，环列似屏，倒映入湖，画图难足。漫游湖畔，处处花繁树茂，点点亭台楼阁，掩映绿荫之间，令人应接不暇，步移景换，游趣无穷。
贵谷子的《大明湖》描写比较通俗易懂，直白而全面：
“一城半湖周匝间，水色优美夹堤岸。
天然汇成不释手，都市湖泊显繁华。
久雨不涨独一处，旱久不涸奇标榜。
荷浪迷人水榭廊，水鸟翱翔柳条荡。
一阁楼台烟树画，远山近水依南望。
赏斓纷呈人如织，闻名遐迩大明湖。”
这是与我们熟视无睹的江南园林有别一番浩然气势的繁华景胜，俨若北国江南。
